Jakarta (ANTARA) - Pelatih Indiana Pacers Rick Carlisle memuji para pemainnya yang memiliki karakter yang tak mudah tumbang, bahkan saat menghadapi tekanan besar di laga final NBA dengan mengalahkan Oklahoma City Thunder 116-107 pada gim ketiga, Kamis WIB.
"Inilah tim kami," kata Carlisle usai laga, dikutip dari laman NBA.
"Kami butuh semua orang siap. Tidak selalu orang yang sama yang mencetak poin. Tapi beginilah cara kami harus bermain," kata pelatih merujuk pada top skor laga yang bersumber dari pemain cadangan, Bennedict Mathurin.
Kemenangan ini menandai rekor Indiana yang berhasil 10 kali menang langsung setelah menelan kekalahan, yang terus terjadi sejak Maret lalu. Pacers sebelumnya takluk pada OKC di gim kedua 123-107 di laga tandang, setelah sebelumnya berhasil mencuri kemenangan di gim pertama.
Bintang Indiana Pacers Tyrese Haliburton yang nyaris mencetak triple-double dengan 22 poin, 11 asisst, dan sembilan rebound juga mengapresiasi para pemain bangku cadangan.
"Begitu banyak pemain berbeda yang ikut berkontribusi. Bangku cadangan kami luar biasa malam ini. Kami terus membuat permainan demi permainan," kata Haliburton.
Salah satu pemain cadangan yang bersinar adalah Bennedict Mathurin yang menyumbangkan 27 poin. Selain itu TJ McConnell yang mencatat rekor sebagai pemain cadangan pertama dalam sejarah NBA Finals dengan raihan 10 poin, lima asis, dan lima steal dalam satu pertandingan.
Sementara Pelatih Thunder Mark Daigneault mengakui keunggulan lawannya.