Jakarta (ANTARA) - Klub Liga Inggris Brighton & Hove Albion resmi mendatangkan mantan pemain Liverpool James Milner dengan tanpa biaya transfer dan dikontrak sampai 2024 dengan opsi perpanjangan satu tahun, demikian laman resmi tim pada Rabu.
Milner akan menjadi rekrutan kedua The Seagulls setelah sebelumnya mereka telah mendatangkan Joao Pedro dari klub Championship Watford.
“Kami dengan senang hati mengonfirmasi bahwa James Milner akan bergabung dengan klub ini dengan kontrak satu tahun dengan opsi satu tahun saat kontraknya di Liverpool berakhir pada 30 Juni,” tulis pengumuman resmi klub dari media sosial.
Pada level tim nasional, pemain serba bisa itu memiliki 61 penampilan bersama timnas Inggris dan telah tampil pada dua kali Piala Dunia (2010, 2014) dan dua kali Euro (2012, 2016).
Direktur Teknik Brighton David Weir mengatakan pengalaman yang dimiliki Milner akan sangat membantu tim khususnya pada kompetisi Eropa karena baru tampil pertama kali dalam sejarah klub.
“Pengalamannya berbicara sendiri dengan jumlah permainan yang telah dia mainkan dan trofi yang telah dia menangi sepanjang kariernya,” ucap Weir.
"Pertandingan ini termasuk kompetisi Eropa, yang akan sangat berharga bagi kami saat kami memulai musim pertama kami di Eropa. Kami menantikan untuk bekerja dengan James ketika para pemain kembali untuk pramusim,” lanjutnya.
Meningkatkan Level Brighton
Sementara itu, pelatih Brighton Roberto De Zerbi juga sangat menyambut baik kedatangan Milner.
Menurutnya, pemain yang pernah memperkuat Leeds, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, dan Liverpool tersebut merupakan pemain yang bisa membantu meningkatkan level timnya.
“Saya sangat senang menyambut James ke Brighton. Dia tambahan yang bagus untuk kami dan saya yakin dia akan membantu membawa kami ke level yang lebih tinggi,” kata pelatih yang membawa klub yang bermarkas di American Express Community Stadium itu finis pada posisi keenam Liga Inggris 2022/2023 dengan 62 poin tersebut.
Pemain Brighton & Hove Albion Adam Lallana menyebut kedatangan mantan rekan satu timnya di Liverpool, James Milner, akan berdampak besar bagi kiprah timnya.
Setelah dikontrak sampai 2024 dengan opsi perpanjang satu tahun, kedatangan Milner, menurut Lallana menambah skuad berpengalaman yang dimiliki Brighton dan hal ini sangat membantu timnya mengarungi musim depan yang tidak hanya tampil pada kompetisi domestik, tapi juga pada kompetisi Eropa yaitu Liga Europa untuk pertama kalinya.
“James sudah lama berada di Liga Premier, dia mendefinisikan kata profesionalisme dan jika kita dapat menggunakan kekuatan pemain seperti dia dan orang lain sejenisnya dan membantu tim secara keseluruhan, itu hanya akan membantu,” ucap Lallana, dilansir melalui laman resmi klub, Kamis.
Milner telah berkiprah di sepak bola Inggris selama 20 tahun sejak mengawali debutnya pada musim 2002/2003 ketika membela Leeds United.
Selama dua dekade, pemain 37 tahun itu kini menjadi pemain ketiga dengan jumlah penampilan terbanyak di Liga Inggris sepanjang sejarah yaitu 619 penampilan, berada di bawah Ryan Giggs dengan 632 penampilan dan Gareth Barry dengan 652 penampilan.
Setelah bergabungnya pemain yang memiliki 61 caps bersama tim nasional Inggris itu, klub yang bermarkas di American Express Community Stadium tersebut kini mempunyai tujuh pemain senior di atas 30 tahun yang lima di antaranya adalah Jadon Steele (32), Lewis Dunk (31), Joel Veltman (31), Pascal Gross (31), dan Danny Welbeck (32).Menurut Lallana yang juga menjadi pemain senior di tim dengan usia 35 tahun, selain membantu terjaganya kondusivitas ruang ganti, kehadiran banyak pemain senior yang kaya akan pengalaman juga sangat membantu timnya yang kini diasuh Roberto De Zerbi itu untuk sukses pada kemudian hari.
“Jika Anda memiliki tim dengan 8-9 pemain senior yang bagus seperti yang kami miliki, itu sangat penting untuk sukses,” kata Lallana.
“Saya melihat tim Southampton ketika mereka memenangkan promosi berturut-turut dan tim Liverpool tempat saya bermain, selalu ada inti dari para pemimpin,” imbuhnya.
Dari 332 penampilan bersama Liverpool, 68 kalinya Milner tampil di kompetisi Eropa. Dengan ini, Lallana yakin pengalaman mantan rekan setimnya itu bermain sebanyak 2-3 kali dalam seminggu juga akan sangat berharga bagi timnya yang pada musim depan mengikuti empat kompetisi yaitu Liga Inggris, FA Cup, Piala Liga, dan Liga Europa.
“Kami perlu terus membangun, kami akan bermain 2-3 kali seminggu dan itu sulit, bukan hanya dari sisi fisik bermain pada hari Kamis dan Minggu tetapi juga dari sisi mental,” kata Lallana.
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Brighton resmi datangkan James Milner dari Liverpool
