Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberi motivasi saat menemui pemain timnas Indonesia U-23 di hotel menjelang pertandingan melawan Vietnam di final Piala AFF U-23 2023 yang akan digelar di Rayong Provincial Stadium, Thailand, Sabtu.
Erick ingin meringankan beban di pundak para pemain agar bisa bermain lepas di partai puncak nanti. Setibanya di hotel bersama Waketum PSSI Zainudin Amali dan Exco PSSI Arya Sinulingga, ia menyalami dan merangkul semua pihak yang telah berjuang untuk membawa Timnas Indonesia U-23 ke titik ini.
Erick memberikan semangat dan menanyakan kondisi setiap pemain, untuk memastikan mereka siap menghadapi laga nanti.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir (kiri) bersama dengan kapten tim nasional Indonesia U-23 Bagas Kaffa (tengah) dalam pertemuan menjelang pertandingan melawan Vietnam di final Piala AFF U-23 2023 yang akan digelar di Rayong Provincial Stadium, Sabtu (26/08/2023). (ANTARA/HO-PSSI)
Erick pun mengatakan kepada Alfeandra Dewangga dkk bahwa dirinya dan seluruh jajaran PSSI berada di belakang Skuad Garuda Muda untuk memberikan dukungan dan doa.
Ia juga menegaskan, apapun hasil yang didapatkan pada pertandingan nanti, itu adalah suatu hal yang patut diapresiasi.
"Saya menyuruh liburan, dijawabnya perjuangan. Luar biasa kalian, salut saya. Artinya, hatinya luar biasa. Jadi saya dan rombongan, ada pak waketum (Zainudin Amali) dan Exco (Arya Sinulingga) datang ke sini untuk memastikan kami semua ada di belakang kalian apapun hasilnya," kata Erick Thohir kepada pemain.
Menteri BUMN itu tidak meragukan perjuangan yang diberikan oleh para pemain selama mengikuti kompetisi level Asia Tenggara tersebut. Meskipun dengan segala keterbatasan yang dimiliki, skuad asuhan Shin Tae-yong itu tanpa diduga berhasil mengamankan tiket ke babak final.
"Saya tahu kalian akan memberikan yang terbaik. Ayo sama-sama kita sebagai bangsa Indonesia, kasih lihat Merah Putih kita. Terima kasih," ujarnya menambahkan.
Sebelumnya Ketua Umum PSSI Erick Thohir bertolak ke Thailand bersama Waketum PSSI Zainudin Amali dan Exco PSSI Arya Sinulingga pada Sabtu siang.
Menteri BUMN itu mengaku bangga melihat tim asuhan Shin Tae-yong bisa menembus laga puncak dengan menaklukkan tuan rumah, Thailand di semifinal, 3-1 pada Kamis malam.
Namun, Erick melihat upaya Beckham Putra Nugraha dkk untuk meraih gelar juara bukan perkara mudah karena yang akan dihadapi oleh Garuda Muda pada partai puncak adalah Vietnam yang menunjukkan permainan apik sejauh ini.
Oleh karena itu, di tengah berbagai kesibukannya, Erick tetap ingin memberikan dukungan secara langsung untuk memotivasi para pemain.
Kesuksesan Indonesia melaju ke babak final memang di luar dugaan. Terutama keberhasilan Alfeandra Dewangga dkk untuk memastikan tiket itu dengan menaklukkan Thailand di kandangnya sendiri dengan materi pemain yang terbatas.
Kemenangan Indonesia atas Thailand di kandang timnas negeri Gajah Putih itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sejak 38 tahun silam. Sebab itu, Erick percaya apapun bisa terjadi di lapangan selama pemain mau bermain maksimal.
"Ya itulah Indonesia, dengan segala kekurangan, kita Fight! Dulu pakai bambu runcing saja bisa. Apalagi ini, kita coba lah. Mohon doa ya, hasilnya apapun yang terbaik. Sudah luar biasa ya para pemain kita, pelatih kita," ujarnya.
Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong mengakui beberapa pemain mengalami cedera setelah laga terakhir melawan Thailand. Selanjutnya Indonesia akan menghadapi Vietnam, tapi Shin mendapatkan kesulitan karena beberapa pemain mengalami cedera.
Kendati demikian, ia mengungkapkan tim Garuda Muda punya semangat tinggi untuk membawa pulang trofi Piala AFF U-23.
"Jadi kami hanya memiliki sedikit pemain yang tersedia. Tetapi masih ada pemain yang bisa bermain. Dan mereka sangat bersemangat dalam antusias untuk memenangkan turnamen ini," kata Shin Tae-yong.
