Jakarta (ANTARA) - Coco Gauff harus bekerja keras untuk mengalahkan petenis remaja yang sedang naik daun, Victoria Mboko, dan memenangi pertandingan pembukaannya dalam Internazionali BNL d'Italia 2025 di Roma, Jumat (9/5) malam waktu setempat atau Sabtu WIB.
Unggulan keempat Gauff menahan petenis Kanada Mboko 3-6, 6-2, 6-1 dalam pertandingan babak kedua. Gauff dipaksa untuk bangkit dari kekalahan di babak pembukaan sebelum mengakhiri laju Mboko setelah bermain selama satu jam 43 menit.
"Victoria bermain tenis dengan hebat. Ia memaksa saya bermain seperti itu. Jadi, pujian penuh untuknya," kata Gauff usai laga, seperti disiarkan WTA.
"Saya cukup tenang karena saya merasa bermain dengan cara yang benar di set pertama, hanya saja tidak selalu berhasil dalam beberapa pukulan. Saya hanya merasa jika saya mulai memasukkan lebih banyak bola, hasilnya akan sesuai dengan keinginan saya."
Gauff yang memulai tur saat remaja mulai mencatatkan prestasi pada usia 15 tahun. Bagi Mboko yang berusia 18 tahun ini merupakan kali kedua ia tampil di ajang WTA 1000 dan mengesankan petenis papan atas -- ia hampir mengalahkan Paula Badosa yang saat itu berada di peringkat 11 di Miami pada Maret.
Mboko mengakhiri tahun lalu di peringkat 350 tetapi ia naik hampir 200 peringkat sejak saat itu. Saat ini berada di peringkat tertinggi dalam kariernya yaitu peringkat 156.
Namun, Gauff memiliki sejarah keunggulan di lapangan tanah liat Foro Italico. Gauff telah dua kali mencapai semifinal pada 2021 dan 2024, kalah dari juara bertahan Iga Swiatek pada kedua kesempatan.
